---------------Начало игры

Вечерний город всегда был громким. Нью-Йорк, казалось, начинал жить лишь с наступлением сумерек и позже. В какой-то мере это было так. Большинство существ, не считая людей, были ночными жителями. Да и в относительной темноте ночи гораздо легче спрятаться, чем днем, на виду у многих. И все же ночью не было тихо. Почти нигде. Разве что в малолюдных местах, далеко от основных улиц и дорог. Например, в парке. Здесь не было назойливой неоновой рекламы, гул машин был почти не слышен… благодать. Именно поэтому Дзир и любил ночные прогулки по парку. Здесь, конечно, была вероятность нарваться на кого угодно, но у дроу на такой случай с собой были весомые аргументы – два пистолета, нож и стилет.

Темный эльф мысленно усмехнулся и надвинул пониже капюшон куртки, скрывая необычный цвет кожи и волос. Пусть уже темнело, но все равно оставалось слишком светло, да и редкие фонари в парке неплохо освещали окрестности. А Дзиру не хотелось проблем с Инквизицией или с простыми людьми, которых цвет темно-эльфийской физиономии вогнал бы в дрожь, или довел бы до больничной койки. Эльф снова усмехнулся, уже не мысленно, и на всякий случай поправил еще и перчатки, машинально проверив, хорошо ли укреплен стилет на запястье – привычка, выработанная годами.

« - Итак, что я имею на данный момент? Весьма скромную сумму презренных бумажек, носящих название «деньги», отсутствие хоть сколько-нибудь нормальной работы, некормленого паука, а так же скуку. Стоит признаться, что мне скучно. Конечно, приключений вроде стычки с Инквизицией или с Сопротивлением не надо, но хоть как-то развеяться не помешало бы. Вот только как? Более или менее интересных занятий обычному темному эльфу в этом городе найти трудно. Даже светлым в этом плане легче – надел капюшон, чтобы уши прикрыть, и можно спокойно ходить куда угодно… Ну да ладно, все это не так важно… Я вижу впереди скамейку, на которой можно посидеть немного…»

Дзир целеустремленно направился к чистой, выкрашенной в белый цвет, скамейке и уселся на нее с самым что ни на есть независимым видом. Правда, сначала проверил сиденье скамейки на предмет всяких неожиданностей, потом осмотрел окружающие кусты и деревья – все-таки иногда надо прислушиваться к внутреннему голосу, советующему проверять все вокруг, чтобы не было неожиданностей. То, что внутренний голос принадлежал паранойе, дроу нисколько не волновало – за 200 с лишним лет можно и не к такому привыкнуть. Так что, осмотрев все вокруг, парень остался довольным и уже относительно спокойно сел на скамейку, выуживая откуда-то из-за пазухи небольшого черного лохматого паука, размером с ладонь и отпуская его на скамейку. Паук пошевелил лапками и быстро убежал по своим делам куда-то в кусты – охотиться. За Акаэма дроу нисколько не волновался, зная что стоит только позвать его, и умное членистоногое сразу же прибежит, а если что случится, то может и наброситься на врага, защищая хозяина. Поэтому Дзир расслабленно откинулся на спинку скамейки и, оглядевшись и никого поблизости не заметив, откинул капюшон, подставляя лицо свежему вечернему воздуху.

Сидя на скамейке, Дзир о многом думал. О своей относительно долгой жизни, о том, почему в парке слишком тихо, даже слышно, как Акаэм кого-то мелкого поймал и теперь тихо его жует, о том, что в Нью-Йорке всегда слишком светло и ярко… Мысли темного эльфа прервали почти бесшумные шаги, и дроу напрягся, глазами выискивая вечернего пешехода, и наткнулся взглядом на вампира. Дроу совсем бы его не услышал, если бы вечерний ветер не шелестел бы одеждой незнакомца. Совершенно машинально парень поправил кобуры с пистолетами за спиной, но решил, что пока что не стоит ничего предпринимать, тем более чужак не проявлял никаких признаков агрессивности.

Дзир нахмурился, мысленно воюя с самим собой: с одной стороны он не хотел ничего предпринимать первым, с другой стороны, паранойя настойчиво требовала избавиться от источника беспокойства. Победил разум, и темный эльф кивнул, чуть отодвигаясь в сторону. Запах сигареты слегка раздражал и вызывал смутное беспокойство, но дроу уже привык к тому, что люди приобретают весьма странные и вредные привычки, и научился мириться с этим. Другое дело, Дзир был весьма удивлен, что вампир тоже заразился столь глупой и бесполезной привычкой. Удивление свое дроу, естественно, показывать не стал, а решил поддержать беседу, тем более что незнакомец пока темного эльфа ни съесть, ни убить не собирался.

- Не помешаете, - парень задумался над словами вампира и кивнул, - Да. Раньше Нью-Йорк был гора-аздо интереснее. Этот искусственный свет и неон меня сильно раздражают и серьезно мешают жить, - темный эльф кивнул на фонари в парке и на зарево, поднимающееся над городом, а потом протянул руку в черной перчатке вампиру (глупый человеческий жест, едва ли не единственное, чему дроу научился у людей), - Дзир.

Дроу вообще был исключительно вежлив даже с теми, кого в первый раз видел. Парень не был склонен заводить себе врагов из-за каких-то пустяков. Да и общаться, как и драться, если что, было удобнее, зная имя собеседника/противника. Дзир же одновременно рассматривал вампира. Как и все представители этой расы, тот был бледен, и к тому же имел довольно хрупкое телосложение, но эльф на этот счет нисколько не обманывался. Вампиров вообще по внешности судить не стоило.

« - Вот черт, я снова его рассматриваю с позиции – насколько серьезным он будет противником. С одной стороны, так и надо делать, мало ли какие у него цели, а с другой – вечное подозрение всех и во всем весьма утомляет. Но иначе  в этом гребаном мире выжить нельзя. Впрочем, мне не стоит делать преждевременных выводов. Подожду, послушаю, побеседую. Может, обойдется и без драки. По крайней мере, я на это сильно надеюсь…»

Дзир вежливо улыбнулся, убирая свою руку в карман, все так же с интересом и легкой опаской разглядывая вампира. Впрочем, что-то подсказывало дроу (и это была явно не паранойя), что в ближайшее время стычки не предвидится, а если не выпускать на волю не совсем здоровое чувство юмора, то и вовсе конфликта не будет. Как только Шму снова заговорил, парень снова слегка улыбнулся и ответил:

- Ну, раз я не представляю угрозы для Вас, а Вы - для меня, значит, этот вечер останется спокойным, чему я сильно рад. Не люблю конфликтов.

Темный эльф слегка пожал плечами, словно хотел показать, как он эти конфликты не любит, но если прижмет, то вполне может справиться и с вампиром. Самоуверенности дроу было не занимать, и поэтому у него даже в мыслях не было, что, если вдруг Шму изменит свою точку зрения и решит эльфом закусить, Дзир может и проиграть. Впрочем, о подобном исходе эльф вообще редко думал, и никакие поражения не заставили бы его думать иначе.

- Вы всю жизнь прожили в Новом Амстердами, Дзир, или все же Вам довелось попутешествовать?

Дзир задумался над вопросом вампира, а  так же над тем, что можно сказать случайному собеседнику, а что нет. Решив, что подробный отчет, где, что, с кем и когда, Шму не нужен, дроу ограничился общим, но четким ответом:

- Нет. Сюда я переехал сравнительно недавно, около двадцати лет назад. А до этого изрядно попутешествовал, – дроу пожал плечами, показывая, что не считает это важным, и спросил больше из вежливости, чем из интереса, – он не привык лезть в чужую жизнь или не-жизнь, - А Вы здесь давно?

Как только вампир погасил свет от фонарей, Дзир одобрительно кивнул, облегченно вздохнув. Дроу всегда были ночными существами, даже когда еще не было людей на земле, и красноватые глаза эльфа от яркого света современного мира сильно раздражались и болели. Эльф прекрасно видел в темноте, но стоило поблизости оказаться яркому источнику света, как зрение начинало ухудшаться, а глаза начинали болеть. Так люди, глядя на солнце, щурятся, а темным эльфам такое «солнце» заменял любой мало-мальски яркий свет. Впрочем, за свою жизнь Дзир привык к такому, но все равно в темноте чувствовал себя гораздо увереннее. Он даже слегка расслабился, глядя слегка светящимися красным в темноте глазами на вампира, размышляя, что это очень полезная способность – «гасить» свет. Сам дроу погасить фонари смог бы только очень шумно, из пистолетов, и непоправимо для этих самых фонарей, что, естественно, делать не стоило.

Дроу довольно безмятежно рассматривал то погасшие фонари, то вампира, то деревья… Впрочем, безмятежность эта была только внешней, поскольку единственное место, где эльф чувствовал себя почти  в безопасности – это было то место, где он живет в одиночестве. А уж рядом с вампиром беззаботным стал бы только дурак или человек, не знающий, с кем разговаривает. Несмотря на все заверения в миролюбивости, Дзир ни за что в жизни не начал бы доверять случайному знакомому. В принципе, парень вообще никому не доверял кроме себя и Акаэма, но Акаэм – животное, поэтому не считается.

Дроу вежливо и внимательно слушал Шму, но как только тот заговорил про литературу, на лице у эльфа появились удивление и задумчивость. Парень мысленно перебрал книги, которые читал за свою жизнь, и пришел к выводу, что человеческих философов он не читал вообще. Но рассказанной вампиром точкой зрения Сартра заинтересовался, что неудивительно. Темный эльф всегда подозревал, что люди считают себя венцом творения, высшей и уникальной расой, но то, что такая философия писалась в книгах… Об этом дроу не знал, и только хмыкнул:

- Похоже, этот Сартр был типичным представителем своей расы… - в голосе Дзира слышалось что-то вроде презрения или, скорее, пренебрежения, - Моя раса? – эльф задумался над вопросом Шму, причем довольно надолго.

« - Действительно, что исповедуют дроу, кроме презрения к людям и ко многим другим расам? А ведь по сути я этого не знаю наверняка. Родители жили по принципу – живи и не мешай жить другим. Другие дроу, которых я встречал, жили либо только ради мести, либо только ради уничтожения Инквизиции и простых людей… Единой точки зрения я так и не встречал, нас слишком мало, и мы слишком разбросаны по миру…»

- Я думаю, - решил озвучить свои размышления Дзир, - что какой-либо теории, которой большинство следует, нет. Все эльфы, которых я встречал за свою жизнь, придерживались разных точек зрения. Единственное, что в моей расе есть общего – это хм… презрение к людям. Впрочем, людей не любят почти все иные расы, верно? – дроу вопросительно посмотрел на вампира и внезапно невозмутимо спросил, заслышав в кустах рядом с собой легкий шорох, который может издавать только маленькое существо, - Кстати, как вы относитесь к паукам?